Le défi
Une entreprise biotechnologique montréalaise en pleine croissance, qui développe un traitement oncologique révolutionnaire, faisait face à une lacune critique en matière de leadership à l’approche des dernières étapes de son programme de développement clinique. L’organisation avait un besoin urgent d’un chef de la direction médicale possédant la rare combinaison d’expertises dans les voies réglementaires de Santé Canada et de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Le défi comportait plusieurs volets : le candidat idéal devait posséder une profonde crédibilité scientifique pour diriger les interactions avec les organismes de réglementation de deux pays; une expérience éprouvée dans la conduite d’essais cliniques de stade avancé jusqu’à l’approbation; et les habiletés de communication nécessaires pour agir comme porte-parole crédible auprès des investisseurs institutionnels lors d’une ronde de financement de série C anticipée. Le bassin de talents était exceptionnellement restreint, car peu de chefs de la direction médicale avaient mené avec succès des soumissions réglementaires parallèles dans les deux territoires, et l’échéancier de l’entreprise était serré compte tenu de sa réunion pré-NDA imminente avec la FDA.
La solution
Lock Search Group a mis en œuvre une stratégie de recherche binationale ciblée, misant sur l’expertise de ses bureaux de Montréal et de Boston dans le corridor des sciences de la vie. La recherche a débuté par des rencontres d’alignement approfondies avec le chef de la direction, le conseil d’administration et les principaux investisseurs afin de définir avec précision tant les qualifications techniques que les qualités de leadership recherchées. Notre équipe a réalisé une vaste cartographie du marché couvrant les firmes biotechnologiques canadiennes ayant des activités aux États-Unis, les sociétés pharmaceutiques américaines dotées de filiales canadiennes et les organismes de recherche sous contrat spécialisés dans les soumissions transfrontalières. Nous avons ciblé spécifiquement les chefs de la direction médicale et les professionnels des affaires médicales de niveau vice-présidence ayant piloté des produits à travers les deux systèmes réglementaires au cours des cinq dernières années. Conscients que le candidat idéal devait être à la fois un leader scientifique et un communicateur efficace auprès des investisseurs, nous avons intégré à notre processus d’évaluation des entrevues structurées portant sur l’élaboration de stratégies réglementaires, l’expérience en relations avec les investisseurs et les capacités de gestion de crise. Nous avons également mobilisé notre réseau exclusif de dirigeants des sciences de la vie dans le triangle Montréal-Toronto-Boston pour repérer des candidats passifs qui n’étaient pas nécessairement en recherche active de nouvelles occasions.
Le résultat
Ce processus de recherche exhaustif a permis de repérer 38 candidats qualifiés en Amérique du Nord répondant aux critères initiaux. Au terme d’une présélection rigoureuse comprenant des évaluations techniques, des entrevues comportementales et la vérification des références, nous avons présenté au client une courte liste de quatre candidats exceptionnels. La candidate retenue était une ancienne vice-présidente du développement clinique d’une société pharmaceutique américaine de taille moyenne, qui avait auparavant dirigé des soumissions auprès de Santé Canada alors qu’elle travaillait pour une entreprise biotechnologique canadienne plus tôt dans sa carrière. Cette candidate apportait non seulement l’expertise biréglementaire requise, mais aussi des relations établies avec des examinateurs clés de la division d’oncologie de la FDA. Au cours de ses six premiers mois, elle a mené l’entreprise avec succès à travers sa réunion pré-NDA, obtenu la désignation de thérapie révolutionnaire et joué un rôle central dans la clôture d’une ronde de série C de 85 millions de dollars en communiquant efficacement la stratégie réglementaire aux investisseurs. Ce placement a démontré la capacité de Lock Search Group à tirer parti de sa présence transfrontalière pour dénicher des leaders aux qualifications uniques pour des mandats complexes en sciences de la vie.