Le défi
Une organisation de recherche contractuelle (ORC) en croissance rapide à la suite de plusieurs partenariats pharmaceutiques majeurs devait de toute urgence créer un nouveau poste de direction : directeur des opérations cliniques, responsable de la gestion des essais cliniques décentralisés (ECD) en Amérique du Nord. Le poste présentait des défis de recrutement uniques sur plusieurs fronts. Le rôle exigeait une expertise dans une méthodologie d’essais émergente que peu de professionnels maîtrisaient; les candidats devaient connaître à fond les exigences réglementaires canadiennes et américaines en matière de surveillance des patients à distance et de livraison directe des médicaments aux patients; et le poste requérait une personne capable de bâtir et de diriger des équipes géographiquement dispersées dans trois pays tout en maintenant la conformité aux protocoles et l’intégrité des données. Pour compliquer les choses, Santé Canada venait d’ouvrir des consultations sur l’encadrement des ECD, ce qui signifiait que le paysage réglementaire était en pleine évolution. L’ORC avait besoin d’une personne capable non seulement d’appliquer les meilleures pratiques actuelles, mais aussi de façonner l’approche de l’organisation à mesure que de nouvelles règles verraient le jour.
La solution
Lock Search Group a déployé une stratégie de recherche coordonnée entre trois bureaux, avec des conseillers de nos bureaux de Toronto, de Montréal et de Boston travaillant en parallèle pour ratisser l’ensemble du marché nord-américain des talents en recherche clinique. Notre démarche a commencé par une phase de découverte intensive au cours de laquelle nous avons interviewé la haute direction de l’ORC, les gestionnaires des opérations cliniques en place et des clients pharmaceutiques clés afin de bien comprendre à la fois les besoins actuels et l’orientation stratégique future. La stratégie de recherche s’est concentrée sur trois bassins de candidats principaux : des leaders des opérations cliniques d’ORC établies ayant piloté des programmes d’ECD; des professionnels de sociétés pharmaceutiques ayant commandité des essais décentralisés et comprenant les exigences du côté commanditaire; et des dirigeants de plateformes technologiques d’essais cliniques apportant une expertise de l’infrastructure numérique qui sous-tend la conduite d’essais à distance. Nous avons élaboré un cadre d’évaluation personnalisé mesurant les candidats sur des compétences techniques — conformité aux BPC, maîtrise des technologies de surveillance à distance et capacités de coordination multisites — ainsi que sur des dimensions de leadership comme l’expérience en gestion du changement et les aptitudes en communication interculturelle, essentielles pour gérer des équipes dans trois pays.
Le résultat
L’exercice exhaustif de cartographie du marché a permis de repérer 62 professionnels dont le parcours laissait entrevoir une expérience pertinente en ECD, parmi lesquels 44 ont engagé des discussions préliminaires avec notre équipe. Grâce à notre processus d’évaluation en plusieurs étapes, nous avons établi une liste restreinte de cinq candidats démontrant l’ensemble complet des compétences requises. Le choix final s’est porté sur une ancienne directrice adjointe des opérations cliniques mondiales d’une société pharmaceutique figurant parmi les dix plus grandes au monde, qui avait dirigé la conception et la mise en œuvre du premier essai de phase III entièrement décentralisé de celle-ci. Cette candidate possédait la rare combinaison d’une perspective du côté commanditaire, d’une expérience concrète d’exécution d’ECD et de connaissances réglementaires couvrant à la fois les exigences de la FDA et celles de Santé Canada. Le placement réussi comprenait un programme d’intégration structuré, élaboré en collaboration avec notre équipe, permettant à la nouvelle directrice de commencer immédiatement à tisser des liens avec les réseaux de sites existants et les partenaires technologiques. Dès la première année, elle a élargi les capacités en ECD de l’ORC pour soutenir huit essais décentralisés simultanés dans plus de 200 sites au Canada et aux États-Unis, contribuant directement à une hausse de 40 % des revenus des opérations cliniques.